ルカによる福音書1章5〜25節
1:5 ユダヤの王ヘロデの時代、アビヤ組の祭司にザカリアという人がいた。その妻はアロン家の娘の一人で、名をエリサベトといった。
1:6 二人とも神の前に正しい人で、主の掟と定めをすべて守り、非のうちどころがなかった。
1:7 しかしエリサベトは不妊の女だったので、彼らには子供がなく、二人とも既に年をとっていた。
1:8 さて、ザカリアは自分の組が当番で、神の御前で祭司の務めをしていたとき、
1:9 祭司職の仕来りによってくじを引いたところ、主の聖所に入って香をたくことになった。
1:10 香をたいている間、大勢の民衆が皆外で祈っていた。
1:11 すると、主の天使が現れ、香壇の右に立った。
1:12 ザカリアはそれを見て不安になり、恐怖の念に襲われた。
1:13 天使は言った。「恐れることはない。ザカリア、あなたの願いは聞き入れられた。あなたの妻エリサベトは男の子を産む。その子をヨハネと名付けなさい。
1:14 その子はあなたにとって喜びとなり、楽しみとなる。多くの人もその誕生を喜ぶ。
1:15 彼は主の御前に偉大な人になり、ぶどう酒や強い酒を飲まず、既に母の胎にいるときから聖霊に満たされていて、
1:16 イスラエルの多くの子らをその神である主のもとに立ち帰らせる。
1:17 彼はエリヤの霊と力で主に先立って行き、父の心を子に向けさせ、逆らう者に正しい人の分別を持たせて、準備のできた民を主のために用意する。」
1:18 そこで、ザカリアは天使に言った。「何によって、わたしはそれを知ることができるのでしょうか。わたしは老人ですし、妻も年をとっています。」
1:19 天使は答えた。「わたしはガブリエル、神の前に立つ者。あなたに話しかけて、この喜ばしい知らせを伝えるために遣わされたのである。
1:20 あなたは口が利けなくなり、この事の起こる日まで話すことができなくなる。時が来れば実現するわたしの言葉を信じなかったからである。」
1:21 民衆はザカリアを待っていた。そして、彼が聖所で手間取るのを不思議に思っていた。
1:22ザカリアはやっと出て来たけれども、話すことができなかった。そこで、人々は彼が聖所で幻を見たのだと悟った。ザカリアは身振りで示すだけで、口が利けないままだった。
1:23 やがて、務めの期間が終わって自分の家に帰った。
1:24 その後、妻エリサベトは身ごもって、五か月の間身を隠していた。そしてこう言った。
1:25「主は今こそ、こうして、わたしに目を留め、人々の間からわたしの恥を取り去ってくださいました。」
Executive Committee of The Common Bible Translation
(c)日本聖書協会 Japan Bible Society,Tokyo,1987,1988,1995
「喜びの知らせ」
ルカによる福音書１章５〜２５節 千葉聖子
今日からアドベント第2週に入りました。私は牧師家庭に生まれ育ちましたので、生まれた時からアドベントを教会で過ごし、クリスマスを迎えています。子供の頃は、クリスマスを教会で迎えるのがとても楽しみで、プレゼント交換や壮年会等の劇などがある時は、ワクワクしながら見ていた事を思い出します。献身して伝道者になり、教会に人を迎える側になってからは、クリスマスの行事の準備などで、アドベントの前から結構気ぜわしくバタバタと過ぎていく事が多かったように思います。しかし今回のようにメッセージ等の御用がありますと、強制的に聖書に取り組まされ時間を準備に費し、それがもう一度クリスマスについて考える時となってとても良い時となりました。
この朝は、ルカの１章から私達にも与えられている「喜びの知らせ」を共に学びたいと思います。
ここには、ザカリアという年老いた祭司が出て来ます。妻のエリサベトも年をとっていました。6節に「二人とも神の前に正しい人で主の掟と定めをすべて守り、非のうちどころがなかった」とありますように、神様の目から見ても人の目から見ても、真面目で正しい生き方をしていた夫妻だったようです。しかし聖書はそこでは終わらず「子供がおらず、2人共年をとっていた」と現実の姿を記すのです。
そのザカリアが属していたアビヤ組が、神殿で香を焚く当番になったのです。
当時祭司は、2万人近くいたそうです。その祭司達は24組の班に分かれていました。1組は1千人近くいました。そして各組は1年に2回1週間ずつ神殿に入り香を焚く祭司の務めをしたのです。それはとても光栄のある務めで、一生の内一度もその務めにあたらない祭司もいたのでした。
その務めにザカリアが「くじ」で当たったのです。「くじ」は旧約聖書から神様の御心を知る手段として用いられてきました。ザカリアという名前は「神に覚えられている」という意味で、正にザカリアは神に覚えられていてこの時「くじ」に当たったのでした。
ザカリアは1人で神殿に入り、残りの何万人という祭司達と民衆は外で祈りながら彼が出てくるのを待っていたのでした。一方ザカリアは、一生に一度の光栄ある務めをする為に、緊張して神殿の中に入って行ったと思います。「香を焚く務め」にも、色々な手順がありました。それを間違わないように、何度も何度も練習して神殿に入ったと思います。
儀式というのは、とても緊張するものです。教会でも”聖餐式や洗礼式、結婚式や告別式”等がありますが、どれも式を執り行う側はとても緊張するものです。牧師も特に緊張する方なので、式の前には何度も何度もプログラムをチェックし、リハーサルして臨みます。それでも緊張するのだそうです。
ここでも緊張して「香を焚く務め」をしようと香壇の右に立ったザカリアに、突然天使が現れたのです。もう香を焚く手順なんか吹っ飛んだと思います。天使などは誰も見た事がない、一体目の前にいるのが誰なのかわからない、恐怖と不安と驚きがザカリアを襲ったのです。そんなザカリアに天使は「恐れることはない。ザカリア、あなたの願いは聞き入れられた。あなたの妻エリサベトは男の子を産む。その子をヨハネと名付けなさい」と言われたのです。
それは思いもよらなかった「喜びの知らせ」でした。ザカリアは天使の言葉に耳を傾けつつ、目の前にいる方が神様からの使いだという事を悟りました。しかし、天使の言葉よりもすぐに自分の現実を見て「何によって、私はそれを知ることができるのでしょうか。私は老人ですし妻も年をとっています」と言ったのです。
ザカリアは妻エリサベトと共に子供が与えられるように、ずっと祈ってきたに違いありません。何故なら天使が「あなたの願いは聞き入れられた」と言っているからです。
しかし、ここで直接天使から「願いが聞かれたよ」と言われても信じる事が出来なかったのです。そればかりか現実だけを見て「いくら神様でも無理でしょう」と決めつけていたのでした。
私達もザカリアの様に「どうせ無理だろう」と思いつつ祈っている事があるかと思います。 イエス・キリストの母になったマリアも、「おめでとうマリア」と救い主の受胎告知を天使から告げられた時、それが「喜びの知らせ」であるにもかかわらず「どうして、その様な事がありえましょうか。私は男の人を知りませんのに」と現実を見て、救い主を宿す事を信じられなかったのでした。
ザカリアもマリアも、現実を見て突然の神の言葉を信じ切れない姿は、私達と同じだなと少し安心しましたが…。神様の方からは「喜びの知らせ」を告げて下さっているのに、人間の側は何故かいつも現実を見て、そんな事あるはずがないと思ってしまうのです。それが人の弱さなのです。
その様なザカリアに対して「私はガブリエル、神の前に立つ者。あなたに話しかけて、この喜ばしい知らせを伝えるために遣わされたのである。あなたは口が利けなくなり、この事の起こる日まで話すことができなくなる。時が来れば実現する私の言葉を信じなかったからである」と言いました。天使ガブリエルは「喜びの知らせを伝えに来たのに、あなたは信じなかったから子供が生まれるまで口が利けなくなる」とザカリアに言ったのでした。
一方、外ではザカリアが神殿から出てくるのが遅いので「何かあったのか」と騒ぎ始めていたのです。そこにザカリアが出て来たのですが、果たして本当に口が利けなくなっていたので身振り手振りで説明をしたのでした。
ザカリアにとって”口が利けなくなる事”は、神様の言葉を信じなかった罰として与えられた事ではなく、口を閉じて沈黙する中で神様の約束を心で反復する大切な時だったのです。
家に帰って、妻エリサベトにも身振り手振りで今日あった事を伝えたに違いありません。妻エリサベトも初めは信じられなかったかもしれませんが、ザカリアが口が利けなくなっている事が何よりの証拠でした。
神様が言われた事が本当に成る、と2人で信じたのだと思います。エリサベトも身ごもった事が分かった後、5ヶ月もの間家に引きこもっていました。この期間は、現実を見るのではなく、神様の言葉を信じる者にされる大切な期間になったのです。
エリサベトは自分のお腹が大きくなっていく事に驚きを感じながら、おそらくザカリアと2人で天使ガブリエルが語った「喜びの知らせ」を思いめぐらせていたと思います。それは”神様が私達の願いを聞いて下さった事への感謝”と、”待望の子供が生まれる希望”と、”その子はイスラエルを主に立ち返らせる使命がある事”を、何度も何度も確認し合い、心を合わせて祈り合っていたのだろうと想像できます。
その証拠が、やがてバプテスマのヨハネが誕生した時に、真っ先にザカリアの口から出て来た事は神様への賛美でした。その言葉は68節からあるように「ほめたたえよ」で始まって、10ヶ月間ザカリアの心に暖められてきた神への賛美の言葉だったのです。
クリスマスは、この「喜びの知らせ」を神様が私達に伝えて下さった時なのです。
天使ガブリエルは、マリアに「おめでとうマリア」と伝え、天の軍勢は羊飼い達に「恐れるな、大きな喜びをあなた方に伝える」といったのです。天使が伝えたその喜びは、主イエス・キリストの御降誕だったのです。
私達は今この「喜びの知らせ」を礼拝において聴くのです。
先週のメッセージでは、神の計画は私の思いよりも遙かに大きく、それは私達をイエス・キリストと同じ様なものとして下さる、という事を聴きました。その様にされる事こそが本当は私達の「喜び」であるはずなのです。
しかし、私達は現実を見て、主イエス・キリストの様にはなれないと思ったり、私は私のままでありたいと、その事を受け入れたくなかったりするのです。だからこそ、そこで沈黙が必要なのです。何度も何度も語られた神の言葉を反復し、聴き直すのです。その中でこそ神の言葉が私への「喜びの知らせ」となるのです。その時、私達の内に「ほめたたえよ」と神様への賛美が生まれて来るのです。
